Saingan sengit Sabah, MPPJ - Kemuncak perhitungan

ARKIB : 04/10/2003

MALAM ini, satu lagi perlawanan akhir pertandingan bola sepak paling berprestij di negara ini, Piala Malaysia dilangsungkan dan bakal menemukan dua pasukan, MPPJ Selangor dan Sabah.

Pertarungan malam ini juga adalah penutup kempen pertandingan bola sepak tempatan bagi musim 2003 dengan pasukan paling unggul akan menjulang Piala Malaysia edisi ke-36 itu.

Apa yang menarik, perhitungan terakhir ini juga bakal mencipta satu lagi sejarah besar bola sepak negara kerana buat kali pertama menemukan sebuah pasukan bertaraf kelab dengan skuad negeri.

Mengimbas sejarah kejohanan itu, ia dikenali sebagai Piala HMS Malaya bermula 1921 sebelum ditukar kepada Piala Malaya pada awal tahun 50-an.

Kemudian sekali lagi ia mendapat nama baru iaitu Piala Malaysia pada tahun 1967 dan kekal sehingga ke hari ini.

Piala HMS Malaya adalah hadiah Kapten Buller bersama pegawai Tentera Laut Diraja Britain dan dari situlah era bola sepak Tanah Melayu sehingga tercetusnya idea penubuhan Persatuan Bola Sepak Malaya.

Perlawanan pertama menemukan Singapura dengan pasukan dari Negeri-Negeri Selat dan menurut catatan sejarah, pertandingan ini diperkenalkan di Perak dan Selangor.

Dari situlah, banyak kelab bola sepak amatur ditubuhkan yang disertai masyarakat tempatan dan asing antaranya Kelab Selangor, Kelab Sultan Sulaiman, United Chinese dan Tamil Union.

Sehingga tahun 20-an dan 30-an barulah bola sepak dimainkan secara liga hampir di setiap bandar besar.

Dari situ juga lahirnya pertandingan Piala HMS Malaya yang dipertandingkan setiap tahun di kalangan negeri.

Pertandingan itu ditukar nama kepada Piala Malaya yang menyaksikan penyertaan meluas daripada kalangan peminat bola sepak Tanah Melayu.

Persatuan Bola Sepak Malaya ditubuhkan pada 1926 dan ia terus berkembang dan membangun sehingga melahirkan ramai pemain berbakat dan disertai oleh gabungan persatuan bola sepak negeri.

Sejak pertandingan diadakan, format pertandingan berubah, pada awalnya ia diadakan mengikut peringkat zon iaitu zon utara, selatan dan timur.

Pada 1980, format liga satu pusingan dihentikan dan format liga untuk pertandingan awal dan lapan pasukan teratas memasuki suku akhir diperkenalkan oleh persatuan itu yang sudah pun dikenali sebagai Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM).

Era Semi-Pro mengambil alih pada 1989 yang dibahagi kepada dua divisyen sehinggalah format baru Liga Perdana diperkenalkan pada musim 1995.

Sehingga dekad 90-an ini, pembaharuan kepada arena bola sepak negara menyaksikan pemain import dibenarkan bermain dalam liga bola sepak tempatan dan kebanyakannya menjadi tonggak pasukan mengejar piala keagungan negara itu.

Selain itu, persatuan bola sepak negeri juga dibenarkan mengambil jurulatih asing.

Perkembangan itu memberi kesan positif kepada arena bola sepak negara terutama dari segi mutu dan corak permainan yang lebih berkualiti dan profesional.

Setakat ini, hasil pembaharuan menampakkan kesan membanggakan bagi beberapa negeri yang sebelum ini sentiasa terkebelakang dalam sukan ini.

Malah langkah FAM membenarkan pasukan bertaraf kelab bersaing dalam Piala Malaysia membuka lembaran baru dalam sejarah pertandingan tersebut dengan pasukan seperti Johor FC, Public Bank, Telekom Melaka dan MPPJ mula mengetuk pintu ke perlawanan akhir.

Akhirnya, MPPJ bernasib baik mara hingga ke final dan berpeluang mencatat satu lagi sejarah jika mampu menjinakkan Sabah malam ini.

Namun, apa pun keputusannya, fakta sejarah bola sepak tanah air bakal ditambah lagi dan dengan pengenalan Liga Super musim depan Piala Malaysia akan terus kekal sebagai piala yang menjadi buruan semua pasukan di negara ini.

SUMBERArtikel Penuh: http://ww1.utusan.com.my/utusan/info.asp?y=2003&dt=1004&pub=Utusan_Malaysia&sec=Sukan&pg=su_01.htm#ixzz4dcMtGpxp

© Utusan Melayu (M) BhdS