Play-off Piala Malaysia tidak dapat perhatian

ARKIB : 20/08/1999

SAINGAN merebut tempat ke Piala Malaysia bermula hari ini tetapi kehadirannya seakan tidak dirasakan berikutan persembahan buruk pasukan bola sepak kebangsaan gara-gara kekalahan teruk di belasah Indonesia pada Sukan SEA XX di Brunei minggu lalu.

Tujuh pasukan - Kelantan, Perlis, Kedah, Melaka, Perak, Terengganu dan Johor mempunyai 'tanggungjawab besar' untuk kembali menghidupkan suasana bola sepak tempatan yang kian muram berikutan peristiwa pahit itu.

Brunei, yang sekian lama menjadi pasukan undangan dalam liga bola sepak negara ini, melengkapkan satu lagi slot untuk bersaing menempatkan diri dalam Piala Malaysia.

Daripada lapan pasukan yang bersaing, hanya empat yang akan menyertai Pahang, Pulau Pinang, Negeri Sembilan, Kuala Lumpur, Sarawak, Sabah, Johor dan Selangor, yang sudah menempah tiket lebih awal apabila layak secara automatik menerusi kedudukan dalam liga.

Perlawanan peringkat kelayakan ini dibahagi kepada dua kumpulan. Kelantan, Perlis, Kedah dan Brunei mengganggotai Kumpulan A sementara Perak, Terengganu, Johor FC dan Melaka diletak dalam Kumpulan B.

Perlawanan sudah pastinya tertumpu kepada pertemuan antara pasukan juara tahun lalu, Perak yang memulakan cabaran menentang Melaka di Stadium Kubu, hari ini selain Kelantan menentang Perlis.

Perak menghadapi tugas berat kerana terpaksa berusaha mengembalikan reputasinya selaku juara bertahan setelah terpaksa beraksi di peringkat kelayakan.

Apa yang 'menarik' dalam persaingan bola sepak tempatan ialah kesukaran membuat ramalan.

Terengganu yang tewas kepada Perak pada perlawanan akhir musim lalu turut bersaing di peringkat kelayakan.

Kehadiran dua pasukan finalis dalam peringkat kelayakan ini nyata memberi gambaran terhadap mutu bola sepak negara yang tidak menentu di persada antarabangsa.

Dua lagi perlawanan berlangsung esok. Ia menampilkan pertemuan Kedah dengan Brunei sementara Terengganu menentang Johor F.C yang berusaha menjadi kelab pertama beraksi dalam Piala Malaysia.

Sementara itu, di Kota Bharu, Presiden Persatuan Bola Sepak Amatur Kelantan (KAFA), Datuk Wan Hashim Wan Daud yakin Kelantan mampu memenangi perlawanan menentang Perlis hari ini.

Beliau yang juga pengurus pasukan bangga dengan prestasi pemain-pemainnya dalam latihan.

''Mereka begitu komited,'' kata beliau yang yakin Kelantan tidak akan gagal kali ini.

Sumber-Artikel Penuh: http://ww1.utusan.com.my/utusan/info.asp?y=1999&dt=0820&pub=Utusan_Malaysia&sec=Sukan&pg=sp_03.htm#ixzz4S8ex4tGo © Utusan Melayu (M) Bhd